地理+地科 記事本

聖誕節當然少不了聖誕老人，根據聖經記載，書中並沒有提起這一號人物。到底他是如何成為聖誕的主角之一呢？

聖誕老人相傳其實是西元第三世紀的尼可萊斯主教。他曾冒死解救被處殛刑的政治犯、也揭發過貪婪官吏屯糧，使百姓渡過飢荒。在宗教被迫害時，被捕入獄，身上滿是鞭痕、鉗傷與烙印，仍堅持其信仰。後半生留在米拉，設立孤兒院、照顧病患、貧民。尼可萊斯生平事蹟中，最膾炙人口的是他慷慨助人的行徑和對孩童的愛心，這些事蹟後來被兒童文學家，予以豐富的想像而成為我們現在所知聖誕老人故事。 

另外一個類似的說法是，距今1600多年前，荷蘭有一名叫尼古拉斯的和藹老人，他一生非常樂意幫助別人。有一次他幫助三個貧窮的少女，送她們三袋金子以逃過被賣的不幸。 

當尼古拉斯送金子給其中一名女子時，他把金子從其中一個窗戶扔進去，恰好掉進掛在壁爐上的長襪中。於是，就有了將禮物放在襪子裡的耶誕習俗。多年後，荷蘭傳教士把尼古拉斯的故事傳到美國，漸漸地以扮耶誕老人送禮的方式，將慈善幫助他人的精神繼續傳承下去。

有人說，耶誕老人是荷蘭人，也有人說他是土耳其人，但他的家鄉又在芬蘭？關於耶誕的傳說很多，重要的是感受節日中的歡樂氣息，以及幫助更多需要幫助的人。無論如何，聖誕節最重要的意義是講「饒恕」與「和好」，而非等待聖誕禮物。

19世紀60年代卡通製作者Thomas Nash畫了一幅胖胖的、慈祥的聖誕老人作爲《Harper的一周》的插圖。這個聖誕老人的形象開始深深地紮根於美國人民的腦海中。隨著時間的推移，聖誕老人的形象傳回歐洲，傳到南美洲，傳遍世界各地。